[스크랩/건강] [Life] 파킨슨병 치료, 마라톤 하듯 장기계획을

떨리는 손발·뻣뻣해지는 근육·좁아지는 보폭…

파킨슨병은 퇴행성 뇌질환의 일종으로 완치가 어려운 난치성 질환이다. 현재 근본적인 원인에 대해서는 밝혀지지 않았지만 뇌의 흑질에서 도파민이라는 신경전달물질을 만드는 세포의 이상으로 도파민이 제대로 분비되지 못해 발생한다. 

파킨슨병 환자들은 행동이 굼뜨거나 멍하다는 평가를 자주 들으며, 심해지면 일상생활이 어려울 정도로 행동장애를 경험하기도 한다. 파킨슨병 환자들은 대부분 50대 이후에 증상이 나타나지만, 간혹 50세 이전에 발병하기도 하며 이를 조기발현 파킨슨병이라고 부른다. 

파킨슨병 초기 환자들은 손이나 팔이 떨리며, 움직일 때 관절이 어색하며 불편하다는 느낌을 받는다. 파킨슨병의 주요 증상은 손발의 떨림, 근육이 뻣뻣해지는 경직, 동작이 느려지고 줄어드는 서동, 보폭이 좁아져서 종종걸음을 걷게 되는 보행장애 등이다. 이러한 장애뿐 아니라 수면장애, 우울증, 불안, 인지기능 저하 등 정신적인 증상도 동반된다. 

파킨슨병은 만성 진행성 질환이며 아직까지 완치할 수 있는 방법이 없어 파킨슨병 치료의 목적은 주로 증상을 완화시켜 환자가 최대한 일상적인 생활을 영위할 수 있도록 도와주는 것이다. 특히 파킨슨병은 한 번 발병하면 치료제를 평생 복용해야 하기 때문에 장기적으로 치료 계획을 세우는 것이 중요하다. 파킨슨병 환자들은 일상생활을 무리 없이 영위하는 것을 목표로, 최소 용량의 약물을 복용하게 된다. 장기 복용 시 동반될 수 있는 여러 가지 문제를 감안해야 하기 때문이다. 

파킨슨병은 수술, 운동요법 등의 치료법이 있지만 진단을 받으면 대부분 약물치료를 기본으로 시작하게 된다. 파킨슨병은 도파민을 함유한 신경세포가 소실돼 도파민 부족 현상이 파킨슨병을 유발하는 것으로 알려져 있다. 그렇기 때문에 현재의 약물 치료는 도파민 부족 현상을 해소해줄 수 있는 방식이다. 

도파민 전구물질인 레보도파(levodopa), 도파민 수용체를 직접 자극하는 도파민작용제(dopamine agonist), 도파민 분해를 억제하는 MAO-B억제제 등이 보편적으로 사용되는 치료제다. 레보도파는 증상 개선 효과가 가장 강력한 약제이지만, 일반적으로 투여 시기를 늦추거나 가능한 한 소량을 투여하기를 권한다. 

초기 파킨슨병 환자가 일상생활에 약간의 어려움만 있고 증상이 가볍다면 도파민작용제, 항콜린제, 아만타딘, MAO-B억제제를 우선 투여할 수 있다. 병이 진행될수록 레보도파 이외의 약물만 투여한다면 적절한 치료 효과를 낼 수 없기 때문에 소량의 레보도파 치료를 시작한다. 레보도파 복용 후 수년간은 비교적 증상이 안정적으로 잘 유지되지만, 점차 시간이 지날수록 약물 지속 시간이 짧아지는 약효소진(wearing-off), 운동동요(motor fluctuation) 같은 증상을 경험하게 된다. 

손영호 연세대 세브란스병원 신경과 교수는 "이런 증상은 아침에 자고 일어나서 첫 투약을 하기 전에 파킨슨병 증상이 심하게 나타나는 경우, 다음 약을 먹기 전에 이미 앞서 복용한 약의 효과가 없어지는 경우, 약을 먹어도 약효가 전혀 안 나는 경우 등과 같이 여러 형태로 나타날 수 있으며 이러한 합병증이 발생하면 환자들은 정상적인 생활이 어려워진다"고 말했다. 

손영호 연세대 세브란스병원 신경과 교수가 파킨슨병 환자 가족과 진료상담을 하고 있다.

이를 조절하려면 레보도파의 복용 횟수를 늘리거나 부가적으로 도파민작용제, MAO-B억제제를 투여하는 방법이 있다. 약효소진, 운동동요 증상은 종종 파킨슨병 치료의 초기 합병증에서 발생하므로 최적의 치료를 위해서는 이를 조기에 인식하는 것이 매우 중요하다. 파킨슨 환자들의 치료 예후는 환자에 따라, 각 약물에 대한 반응에 따라 달라질 수 있으므로 이 현상을 조기에 인식하고 증상에 따라 다양한 성격의 약물을 잘 선택해 증상을 적절하게 조절하는 것이 중요하다. 

사회생활도 약물 치료에 주요한 고려 요소가 된다. 환자가 직업을 갖고 있고, 특히 평소에 사람을 많이 상대한다면 증상이 약하더라도 적극적인 약물치료를 시작하며 그렇지 않다면 최소한의 약물을 사용하기도 한다. 파킨슨병은 5년 이내에 25%에서, 5~9년에는 67%에서 10~14년에는 80%에서 약효소진, 운동동요와 같은 합병증이 나타나기 때문에 환자의 연령대도 고려해서 치료를 계획해야 한다. 

손영호 교수는 "파킨슨병은 장기 치료 전략을 잘 세우는 것이 필요하지만 시간이 지나면서 환자 상태가 변하면 당시 상태에 가장 적합한 치료법을 찾는 것도 중요하다"며 "질환으로 인한 환자의 물리적, 정신적 고통은 환자 본인뿐만 아니라 환자 보호자 삶의 질에도 영향을 미치기 때문에 적절한 질환 관리가 필수적이다. 특히 파킨슨병에 대한 의심 증상이 나타나면 노화로 간주하지 말고 적극적으로 신경과 전문의와 상의해야 한다"고 강조했다. 

[이병문 의료전문 기자]

출처: http://news.mk.co.kr/newsRead.php?no=52836&year=2016