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테슬라는 제조업의 새로운 미래를 열 것인가. 지난 6월 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 "전기차 관련 기술 특허를 공개하겠다"고 발표했다. "(공짜 특허를 활용해) 테슬라 짝퉁을 만들어 팔아도 관계없다"고까지 말했다.

이 같은 발표에 시장 반응은 뜨거웠다. 테슬라가 제조업의 미래를 바꿀 것이란 평가도 나온다. 테슬라가 특허 공개를 결정한 가장 큰 이유는 내연기관 중심의 자동차 시장을 전기차 중심으로 바꾸기 위해서다. 구글이 아이폰 중심의 스마트폰 시장을 뒤흔들기 위해 안드로이드 운영체제(OS)를 공개한 것에 비견할 수 있다.

실제로 전기차 시장은 이제 막 발걸음을 뗀 단계다. 배터리 기술이 충분치 않아 내연기관을 동력으로 사용하는 자동차에 비해 주행거리가 훨씬 짧다. 전기충전소도 형편없이 부족하고 충전 속도도 주유소에서 기름을 집어넣는 것과는 비교되지 않을 정도로 길다. 테슬라가 전기차 시장에 성공적으로 안착했다고 하지만 지난해 판매대수는 3만5000대 수준에 그친다. 게다가 전기차는 하이브리드차량, 수소연료전지차와도 자동차 산업의 미래를 놓고 경쟁해야 한다. 한 전문가는 "특허 공개로 더 많은 자동차 업체가 전기차 기술 개발에 뛰어들고 이로써 전기차 기술이 더 빨리 발전하면 전기차 시장도 더 빨리 성장할 것"이라며 "테슬라는 이렇게 성장한 전기차 시장을 자기들이 주도할 수 있다고 자신하고 있다"고 말했다.

테슬라는 기존 자동차 제조업체와는 다른 관점을 갖고 있다. 기존 자동차 업체들은 자동차 설계와 생산을 도맡아 했다. 일부 부품을 외부에서 사들이기는 했지만 엔진과 프레임 등 핵심 부품은 스스로 개발할 능력이 있어야 세계 시장에서 경쟁할 수 있었다. 하지만 전기차는 다르다. 핵심 부품 중 하나인 배터리는 자동차 업체들의 기술이 화학 업체들보다 떨어진다. 모터 등 다른 부품들도 자동차 회사가 전문 업체들에 비해 경쟁력을 가진다고 말하기 어렵다. 내연기관에서 쌓아온 경험의 상당 부분이 쓸모없게 되는 것이며 반대로 그 폐쇄성이 약해질 수밖에 없다는 뜻이다.

머스크 CEO는 온라인 결제 업체 페이팔의 창업자다. 정보기술(IT) 업계 성장 원리인 `공유`와 `개방`의 가치를 누구보다 잘 알고 있다. 따라서 그는 자동차 산업에 IT 산업의 성장 원리를 이식할 수 있는 적임자다.

머스크 CEO는 "기술 리더십은 특허가 아닌 재능 있는 인력에 의해 형성된다"고 주장한다. 테슬라가 제조업의 꽃이라 불리는 자동차 산업에 IT 산업에서 유래한 새로운 가치를 불어넣을 수 있을지 앞으로 테슬라의 행보에 관심이 쏠리는 이유다.

[김동은 기자]

실리콘밸리. 애플 구글 페이스북 트위터 인텔 등 세계 시장을 장악한 글로벌 정보기술(IT) 업체들이 창업된 곳이다. 최근 이 지역에서 가장 주목받는 회사는 애플이나 페이스북이 아닌 샌프란시스코에서 880번 고속도로를 타고 70㎞ 정도 달리면 나오는 프리몬트시에 위치한 전기자동차 메이커 테슬라다. 테슬라 본사는 스탠퍼드대 앞 팰로앨토에 위치하고 있지만 공장은 프리몬트시에 있다.

테슬라 창업자 일론 머스크가 전기차 `모델S`를 대량생산을 전제로 설계하면서 도요타와 GM이 설립한 제조공장(NUMMIㆍNew United Motors Manufacturing Inc)을 인수해 공장이 들어섰다. 미식축구장 약 80개가 들어갈 수 있는 규모로 공장 한 바퀴를 도는 데 차로 10분 정도 걸린다. 세계에서 가장 비싼 땅값, 비싼 인건비를 자랑하는 이 지역에 첨단 자동차 제조공장이 위치하고 있다는 게 아이러니하다.

음재훈 트랜스링크캐피털 대표는 "테슬라는 글로벌 제조사의 새 역사를 쓰고 있다. 전기차로 기존 석유 자동차 시대를 끝내고 있으며 첨단 제조기법을 도입해 제조업을 바꿔놓고 있다"고 평가했다.

테슬라 공장은 여기가 자동차 제조공장인지 가전제품 생산공장인지 구분이 가지 않을 정도로 깔끔하고 정돈된 모습이었다.

모델S를 생산하는 데 고도의 정밀도나 신속한 작업이 필요한 공정에는 독일 쿠카 로봇이 기계음을 내면서 작업을 하고 있다. 모델S는 세단형 자동차치고는 천장이 낮아 조립에 난이도가 있는 편인데 로봇이 까다로운 공정을 대신한다. 쿠카 로봇도 빨간색으로 도색돼 있다. 테슬라 공장은 하얀색 배경에 빨간색 로봇과 사람이 쉴 새 없이 움직이고 있기 때문에 마치 미래과학영화를 보는 듯한 느낌을 받는다.

테슬라 프리몬트 공장의 직원은 "프리몬트 공장에선 160개의 쿠카 로봇과 1500명의 사람이 모델S 한 대를 4일 만에 만들어낸다. 로봇과 사람이 한 대당 일하는 비중은 50대50 정도 된다"며 "모델S에 페인팅을 하는 데만 이틀 정도 걸리고 나머지 공정에 이틀이 걸린다"고 설명했다. 이 직원은 "로봇을 추가로 들여오기 위해 공정을 잠시 멈출 계획이다. 그래도 생산엔 전혀 지장이 없다"고 귀띔했다. 실제 테슬라는 지난 7월 첫 전기 스포츠유틸리티차량(SUV) `모델X`를 생산하기 위해 설비를 들여놓으려고 공장을 닫고 1억달러를 투자해 25대의 쿠카 로봇을 추가로 설치하고 공장 설비라인을 개선한다고 발표했다. 올 연말까지 3만5000대의 생산능력을 내년엔 10만대 수준으로 끌어올릴 계획이다.

테슬라 모델S가 `미래 제조업의 오늘`이라 불리는 이유는 이처럼 자동화 공정과 수작업, 기계와 사람이 해야 할 일을 최적화했다는 것이다. 실제 길버트 패신 테슬라 제조담당 부사장은 언론과 인터뷰하면서 "모든 공정을 기계화해야 한다고 생각지 않는다. 그보다 기계와 사람이 하는 작업의 경계선을 어디로 하느냐가 중요하다"고 밝힌 바 있다.

테슬라 직원들은 공정을 자동으로 유도하는 `스마트 컷(Smart Cut)` 시스템에 차를 올려놓고 조립한다. 자동차 공장에서 흔히 볼 수 있는 컨베이어벨트 시스템은 테슬라 프리몬트 공장에는 없다.

테슬라 직원들은 매장이나 공장에 방문하는 미래 전기차 소비자에게 한목소리로 "이것이 미래다. 우리는 미래를 만들고 있다"고 말한다. 전기차 혁명을 넘어 완성차 지형도를 바꾸고 있는 테슬라의 당연한 자부심이기도 하다.

[프리몬트(미국) = 손재권 기자]

출처: http://news.mk.co.kr/newsRead.php?year=2014&no=1145320 

``9월 스마트 워치 대전(大戰)`.

롤렉스ㆍ오메가 등 유명 시계 브랜드 간 싸움이 아니다. 삼성전자ㆍLG전자ㆍ애플ㆍ모토롤라 등 글로벌 정보기술(IT) 업체들이 펼치는 웨어러블 전쟁이다.

지금까지의 승자는 삼성전자다. 지난해 발표한 `갤럭시기어` 이후 전 세계 스마트워치 시장을 주도하고 있다. 시장조사기관 스트래티지애널리틱스(SA)에 따르면 삼성전자는 지난 2분기 스마트워치 시장점유율 73.6%를 기록하며 4분기 연속 세계 1위를 유지하고 있다.

독주하는 삼성전자 뒤를 LG전자와 모토롤라가 재빠르게 뒤쫓기 시작했다. 그리고 스마트기기의 거인 애플도 다음달 스마트워치를 내놓는다. 그동안 삼성전자 단독 플레이였다면 앞으로는 쟁쟁한 선수들 여럿이 본격 경쟁하는 라운드를 맞게 된다는 얘기다.

28일 삼성전자는 여섯 번째 스마트 웨어러블을 선보였다. `삼성 기어S`다. 다음달 3일 독일 베를린에서 공개한다. 타이젠 기반 제품으로 커브드 디스플레이 디자인이 눈에 띈다. 전작 제품들과 차별화한 기능은 독자 통신기능을 갖고 있다는 점이다. 보통 스마트워치는 본체인 스마트폰과 블루투스로 연결해 사용한다.

그런데 삼성 기어S는 별도 유심 칩을 장착할 수 있다. 와이파이는 물론 3G 이동통신을 통신망으로 이용할 수 있다는 얘기다. 깜박 잊고 사무실에 스마트폰을 두고 나와도 기어S만 있으면 메시지 확인, 통화 등을 할 수 있다. 삼성 특유의 헬스케어 기능인 `S헬스`를 더욱 강화했다. 색상은 블루블랙과 화이트 두 가지다.

같은 날 LG전자가 전략 스마트워치 `LG G워치R`를 전격 공개했다. 이 제품은 세계 최초로 풀 서클(완벽한 원형) 제품이다. 플라스틱 올레드 디스플레이가 적용됐다. 더 가볍고 더 얇게 만들 수 있다. 기존 사각형 제품과 달리 클래식한 느낌이 난다.

안드로이드 웨어를 OS로 탑재했고 음성인식 서비스인 `구글 나우`를 통해 일정 검색, 메일 관리 등을 손쉽게 할 수 있다. 특히 배터리가 410mAh 대용량이다. 항상 화면이 꺼지지 않는 올웨이즈온(Always-On) 기능을 사용하지 않는다면 사흘은 무난히 사용할 수 있다. 이 제품은 다음달 5일 독일 베를린에서 열리는 가전전시회 `IFA 2014`에서 일반에 처음 공개된다.

소문만 무성했던 `아이워치`도 마침내 다음달 나올 것 같다. 미국 IT매체 리코드는 애플이 다음달 9일 신제품 발표회 때 아이폰6와 함께 아이워치를 공개할 예정이라고 보도했다. 아이워치에는 센서를 통해 건강을 관리하는 헬스 기능과 집안의 기기를 네트워크로 연결해 관리하는 스마트홈 기능이 탑재될 것으로 전망된다. 모토롤라도 다음달 4일 시카고에서 신제품 공개 행사를 열고 최신 웨어러블 기기 `모토360`을 내놓으며 경쟁에 뛰어든다. 모토360은 원형 디스플레이에 안드로이드 웨어를 탑재했다.

[최용성 기자 / 이영욱 기자]

구글은 국내 산업과 밀접한 관계를 맺고 있다. 전 세계적으로 강력한 영향력을 갖고 있는 구글 운영체제(OS), 모바일 애플리케이션(앱) 장터, 동영상 공유 서비스 등에 기대어 국내 여러 정보통신기술(ICT) 산업이 확대됐기 때문이다. 다만 이 같은 과실 이면에 구글에 대한 종속이라는 부작용을 우려하는 목소리도 있다.

우선 한국 스마트폰이 세계시장의 30% 이상을 장악하며 독보적인 지위를 차지할 수 있었던 것은 결국 구글 안드로이드 OS 덕분이라고 해도 틀린 평가는 아니다. 마이크로소프트(MS) 윈도OS 기반 `옴니아` 스마트폰으로 재미를 보지 못했던 삼성전자는 2010년 안드로이드로 방향을 틀고 `갤럭시` 시리즈에 집중한 후 불과 3년 만에 전 세계 스마트폰 시장 1위 기업으로 올라섰다. LG전자도 스마트폰 시장 대응에 나서면서 안드로이드 제품을 만들었다. 국내 앱 생태계에도 영향을 미쳤다. 국내 모바일메신저와 모바일게임이 안드로이드 기기에 기본 탑재된 앱 마켓 `구글 플레이`를 통해 세계로 퍼져나갔다.

한류가 세계로 퍼진 결정적 계기 역시 구글이 만들었다는 분석도 나왔다. 함유근 건국대 경영학과 교수는 "유튜브가 없었다면 싸이의 강남스타일이 빌보드를 휩쓸 수 없었을 것"이라며 "한국 문화산업 발달의 상당 부분은 구글에 빚을 졌다"고 밝혔다.

ICT 외 분야에서도 구글의 영향력이 나타나고 있다. 박합수 KB국민은행 명동스타PB센터 팀장은 "국내 부동산 산업 패러다임을 바꾼 일등 공신이 구글"이라며 "구글어스 덕분에 현장에 굳이 갈 필요 없이 인터넷으로 정보 조사를 할 수 있게 됐고 GPS 기반 부동산 비즈니스 모델이 자리 잡을 수 있었다"고 설명했다.

이제 구글이 새로운 비즈니스에 투자한다는 것은 해당 분야에서 새로운 시장이 열린다는 신호로 여겨진다. 전문가들은 한국 기업들이 웨어러블, 사물인터넷(IoT) 등에 관심을 갖게 된 것도 구글의 영향이라는 점을 인정한다. 강정수 연세대 커뮤니케이션연구소 전문연구원은 "구글이 OS와 같은 산업의 기반을 장악하고 있기 때문에 한국 산업에 큰 영향을 미친 것"이라며 "구글은 자동차, 홈네트워크 등 IoT 분야로도 OS 전략을 확대해가고 있어 가전, 자동차 업계도 구글과 손을 잡고 성장하게 될 것"이라고 말했다.

[황지혜 기자 / 홍장원 기자]